〈水とアジア的農業の持続可能性〉「水の２１世紀 水田の多面的機能（２０号）」、「国際協力新たな視点に向けて（２１号）」、「日本の灌漑技術を生かす（２１号）」、「持続的農業開発と栄養不良人口の削減に向けて（２４号）」を読んで、私は「水と農業開発」という永遠のテーマに興味を抱いた。 本誌を読むことで、水田灌漑から起こったアジア的農業の持続可能性を強く感じ、またその重要性に気づく事ができた。水という観点から世界を見ていく時代において、水田農業が占める重要な役割をその多面的機能という方面からアプローチすることもできた。また自然環境の悪化についての問題でも、影響力をもつ先進国が今何をするべきなのかについて、深く考える機会をもつことができた。 様々な技術の発展により世界の国々の距離が縮まった現代、貧富の差は縮まることなく、環境という重大な問題が複雑にここに絡み、一国だけにとどまらないグローバルな国際協力が必要となった。 先進諸国が農業開発分野で発展途上国に歩み寄ったことにより貢献してきた裏側で、貧しさと環境悪化という問題は時代の移り変わりとともに常についてまわるものであった。時代は水のように流れて変化していくものであるが、それまでの、あるいはその時代の人類の生産活動が環境に与えた負荷を洗い流すといった機能は自然に備わってはおらず、この事を知っていながらも人間はひたすら「生産」に励んできた。今、大切なのは、何が必要で何が不必要なのかを考える人間を育てることだろう。 私は大学の卒業論文のテーマで、台湾の農業について研究を進めている。とりわけ、農業発展をスポイルする水質悪化の問題について考察している。台湾は国土も小さく急峻な地形であり、水利用が困難な国である。現在はＷＴＯに加盟し変貌の時期でもあり、世界経済に進出し自立した国といえるが、先進国の多くに共通ともいえる「農業の地位回復」の必要性を抱えている。こうした状況下で、農業の役割を再認識し、ハードでなくソフトの面でも充実した農業を創成していかなくてはならない。 そうした点からも、特に２０号の精密農法実現への記事は興味をもって読んだ。農業が困難で保護すべき土地において、詳細なデータと実例が農業の維持を促すことは言うまでもない。標高データや水分、地温をはじめ様々なレイヤーを重ねてみることで、より能率的な農業的土地利用ができるようになる。本誌で論じているような土壌有機マップを作成すればその土地、その土壌状態に最適な農法を提供していける。また、衛星画像によるリモートセンシングを行い、細かい広域マップリングもしていければ、さらに広範囲での土壌変化も分かりやすく、より正確な環境変化をも知ることができるだろう。 どの専門書も複雑で、何を参考にしていけば良いのか分からず、教授から薦められて読んでみたのだが、新しい農業形態の意義と重要性を、他のバックグラウンドと共に読みやすい文章、他誌にはなく分かり易い濃い内容で、ＡＲＤＥＣは私に学ぶ機会を与えてくれた。これからもぜひ本誌を愛読し、自分の研究に活用していきたい。
《編集後記》
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